「鉄分が不足すると、貧血になりやすい」という話は、よく聞きます。しかし、意外なことに、鉄分は皮膚とも深い関係にあります。鉄分は、美容のためにも重要な役割をはたすのです。
不足するとシミやしわの原因にも？ 肌荒れには鉄分が効く？
鉄は、赤血球の中にあるヘモグロビンの原料となるミネラルです。でも、ヘモグロビンの生成だけでなく、免疫機能やエネルギー代謝にも関わる成分なのです。おもな働きは、以下のとおり。
- 赤血球の中にあるヘモグロビンを生成し、酸素を全身に運ぶ。
- コラーゲンや皮膚や粘膜の合成にかかわる
- 活性酸素を除去する酵素・カタラーゼを作る
ヘモグロビンは酸素を全身に運んだあと、体外へ排出されます。それだけでなく、代謝で生じた二酸化炭素（＝老廃物）を肺まで運んでくれます。
このため、鉄分が不足すると酸素の運搬ができないばかりか、老廃物の二酸化炭素も回収できなくなります。このため、疲れやだるさを感じたり、めまいや頭痛などの症状が現われやすくなるのです。
たんぱく質はビタミンCと結びつくことで、コラーゲンを生成します。同じように、鉄分もコラーゲンの生成に欠かせない原料となります。
そして、シミやしわ。そもそもシミは、紫外線から肌を守ろうと、体内で活性酸素が発生することが原因です。活性酸素を抑えこむことができれば、シミも除去できます。
活性酸素を分解する力があるのが、カタラーゼという酵素です。体内でカタラーゼを作るのに必要なのが、鉄分なのです。
鉄分は、以下の食品に含まれます。
- ヘム鉄（動物性食品）・・・レバーや赤身肉、カツオやマグロなど
- 非ヘム鉄（植物性食品）・・・ほうれん草、ひじき、切り干し大根など
ヘム鉄のほうが吸収率が高いので、赤身肉やカツオなどから摂るのがおすすめ。非ヘム鉄の場合は、たんぱく質やビタミンCと一緒に摂ると、吸収率を高めることができます。
実は、肌荒れや乾燥にも影響していた？ 女性も摂りたい亜鉛の効果とは?
亜鉛は、たんぱく質の合成に欠かせないミネラルです。味覚を正常に保ち、皮膚や髪のトラブルから私たちを守ってくれます。意外なことに、美肌を作るためにも重要な役割を担っています。
皮膚のいちばん上にある表皮には、肌の水分を維持する保湿作用があります。この表皮は、日々、少しずつ入れ替わっています。
基底層で生まれた角質細胞は分裂をくり返しながら、上の層に押し上げられてゆきます。角質層になったあと、最後には自然とはがれ落ちてゆきます。この肌細胞の一連のサイクルを、「ターンオーバー」と呼びます。
ターンオーバー（肌の生まれ変わりのサイクル）が正常に機能していれば、美しい肌を保つことができます。しかし、亜鉛が不足していると、肌細胞の分裂がうまくゆかなくなります。
すると、皮膚が固くなったり肌にうるおいがなくなったり、様々な肌トラブルが起こりやすくなってしまいます。乾燥肌やニキビの原因となりかねないのです。
亜鉛は、牡蠣やウナギ、レバー、煮干し、パルメザンチーズなどに含まれます。
