わたしは10年ほどニキビ跡に悩まされ、「効く」という口コミを聞いては、さまざまなニキビ化粧品を試してきました。
そんなわたしが試した美容法の一つが、『肌断食』です。この記事では、3カ月この方法を試した体験談と、わたしが考えるニキビ跡改善の手段についてお伝えします。
肌断食とは？
『肌断食』（はだだんじき）とは、極力スキンケアをせず、人間の体が持っている自己治癒力や保湿力を生かし、肌荒れを防ぐ美容法のことです。
肌断食のやりかた
「メイクやスキンケアが肌にダメージを与えている」という考え方のもと、
① 洗顔はぬるま湯だけ。洗顔フォームは使わない。
② 洗顔後も、何もつけない。乾燥が気になった場合のみ、ワセリンなどを塗る。
③ 肌断食中は、ノーメイク。
というやり方が基本となります。
ただ、頻度はさまざまで、初めのうちは夜だけ・週末だけという『プチ肌断食』をすすめる人もいます。結果が出るのもまちまちで、スキンケアに依存してきた期間が長い人ほど、効果を実感するのに時間がかかります。
肌断食は、石鹸や化粧水に頼らない方法
わたし自身、ニキビ対策のため、長いあいだ洗顔フォームや化粧水、美容液に頼ってきました。こういったニキビ化粧品には多くの場合、合成界面活性剤（ごうせい かいめんかっせいざい）という強すぎる洗浄成分が含まれています。
肌のバリア機能を弱めてしまう化粧品を使わないことは、とても理にかなっています。この美容法に賛同した私は、肌断食を実践してみるのですが・・・
ニキビ跡に効果なし？ 3カ月試した結果は?
『肌断食』を実践する前の、わたしの肌の状態は次の通り。
- 肌質は、混合肌。（乾燥しやすいのに、すぐに脂ぎってしまう厄介な肌）
- 新しいニキビは、ほとんどない。
- 茶色っぽい色素沈着型のニキビ跡、凹凸型のニキビ跡が点々とある。
- 始めたのは、3月の上旬。（空気が乾燥しやすい冬が終わってから、試してみました）
肌断食1カ月目・・・テカリが少なくなる
洗顔は、1日2回。ぬるま湯洗顔のみ。洗顔後は、なにもつけず放ったらかし。
皮脂が浮き出て、顔がテカることがずいぶん減ってきた印象。
もともとが、グータラな性格。面倒なスキンケアをせずに肌が良くなるなら、こんなラッキーなことはない、と思っていました。
肌断食2カ月目・・・肌が白い粉をふく
洗顔は、1日2回。日によっては、外出後の1回だけの時も。ぬるま湯洗顔のみ。
洗顔後は、何もつけず。
もともと、洗顔後に口のまわりが乾燥することはありましたが、この時期はこめかみや頬のあたりもカサカサに。白い角栓も、目立つようになります。大丈夫なのか、コレ？
肌断食3カ月目・・・新しいぽつぽつニキビができるように
洗顔後は、何もつけず。
洗顔は、1日1回。ぬるま湯洗顔のみ
肌の乾燥はひどくなる一方。ニキビ跡は、どす黒く変色してきます。加えて、おでこやこめかみに新しいニキビができるようになります。
買い物に出かける度に、まわりから引かれる始末。もともとニキビ跡がひどく、好奇の目で見られることには慣れていましたが・・・
あまりの汚肌となってしまったので、ここで断念！
※追記
わたしのように、ネットで拾った浅い知識だけで肌断食を実践すると、かなりの確率で失敗します。
もし試すなら、肌断食の提唱者である宇津木龍一 氏の書籍『肌の悩みがすべて消えるたった1つの方法』を読んでからにしましょう。メカニズムを知った上で実践するのと、あやふやな知識で行なうのでは、効果がまるで変わってきます。
肌断食には、向き不向きがあるのでは？
わたしの場合、新しいニキビがたくさんでき始めたので、『肌断食』を断念しました。というのも、すでにニキビ跡が目立つ肌だと、新しいニキビを治すのにも時間がかかります。長い間ニキビ化粧品を使い続けてきたせいで、自己治癒能力も弱っているからです。
肌本来のバリア機能を取り戻すという『肌断食』の考え方自体は、間違ってはいません。ただし、お肌のバリア機能が極端に低下している場合、放ったらかしは逆効果です。
- 洗顔フォームでよぶんな皮脂を落としてあげる（洗浄成分が強すぎるものは使わない）。
- 化粧水で保湿してあげる（あくまでつけ過ぎない程度に）。
こういった補助をしてあげないと、肌のうるおいを維持できなくなっているのです。
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ニキビ跡の改善には、内と外、両面からのケアが大事！
ニキビ跡をセルフケアで改善してゆくには、弱まったお肌のバリア機能を回復させる必要があります。
そのためには、 ターンオーバー（肌細胞の入れ替わり）を待つ必要があります。 このとき、 ①じゅうぶんに新しい肌細胞を育てておくこと、② 新たな肌トラブルを生まないようにする必要があります。
① 食生活の見直しで、内側からのケア
新しい肌細胞のもとになるのが、たんぱく質（豚肉・納豆・卵など）です。特に、たんぱく質とビタミンC（緑黄色野菜など）が結びつくと、コラーゲンを生成し、 肌の弾力・ツヤ・ハリを取り戻す助けとなります。
また、甘いもの（特に白砂糖）を控えます。
これは、カラダから分泌される皮脂の量を整える狙いがあります。皮脂は天然の保湿成分ですが、たくさん分泌され過ぎるとニキビの原因となってしまうからです。
② 化粧水で、外側からのケア
ニキビ跡の改善をいちばん妨げるのが、乾燥です。
実は、人間のカラダには、もともと乾燥を防ぐメカニズムが備わっています。それが、角質層（特にいちばん外側の皮脂膜）です。
皮脂はあり過ぎたら問題ですが、ちょうどよい量ならば潤いを保ってくれます。皮脂は、お肌の奥にある皮脂腺から分泌され、表面まで浮き上がってきます。これが汗と混じり合い、水分と油分の薄いベールとなって、うるおいを保ってくれるのです。
ところが、酷いニキビ跡があると、真皮（肌の奥）と表皮（肌の外側）のあいだに角質がたまります。この角質は、皮脂をブロックし、表面まで上がってくるのをジャマしてしまいます。このままでは、お肌の外側まで水分が行き渡りません。
だからといって、角質をはがすのは逆効果。セルフケアで角質をはがすのは、さらにバリア機能を壊してしまう可能性が高くなります。
不要になったぶんの角質は、自然とはがれ落ちます。化粧水で乾燥を防ぎながら、ターンオーバーで肌細胞が入れ替わってゆくのを待ちます。これが、外側からのケアです。
ただし、化粧水はつけ過ぎると逆に乾燥の原因となります。水は蒸発するときに水分を奪ってゆくからです。ベタベタにつけると、そのぶん乾燥が激しくなるのです。
そこで、乾燥をふせぐ最低限度の化粧水しかつけないようにします。こうすることで、肌がもともと持つ天然の保湿作用を育ててあげるのです。
ゆくゆくは、できるだけ化粧水の使用頻度を下げてゆくのが理想です。
まとめ
肌断食は、荒っぽい美容法です。
肌本来のバリア機能を生かすという理論は素晴らしいのですが、長い間ニキビ化粧品に頼ってきた人が実践すると、失敗する可能性があります。
- 洗浄成分のやさしい洗顔フォームを使う。
- 表皮だけに少量の化粧水をつける。
など、まずは最低限の補助をしてあげる。食生活を見直し、徐々にニキビ化粧品への依存度を下げてゆくのが理想的な取り組み方でしょう。
