赤みの残るニキビや、茶色いシミになったニキビ跡。
いっそ、こんがり日焼けすれば目立たなくなるかも・・・そんなことを思っていませんか？この考えは絶対に間違っています。
この記事ではわたし自身の経験と、日焼けがお肌に与える悪影響のメカニズムをご紹介します。
わたしが経験した、日焼けとニキビ跡
人生をやり直せるなら、「ニキビができる前に戻りたい」と思ったことはないでしょうか？
もし人生を巻き戻せるなら・・・わたしなら、初めてニキビができた中学生の頃より、真っ黒に肌を焼いてしまった大学時代に戻りたいと思います。
それぐらい、日焼けは私の人生をメチャクチャにしました。
ニキビを隠したい、ごまかしたい高校生のころ
私がニキビに悩まされるようになったのは、中学3年の頃。もともとの肌質も影響し、高校生になると顔中にニキビができるようになります。
当時は『ニキビは青春のシンボル』と言われていて、家族や親せきなどは「大人になれば自然に治るさ」などと楽観的に考えていました。
しかし、当の私は気にしていて、暇さえあれば鏡を見ていました。大きな白ニキビができれば、少しでも目立たぬようにつぶしていました。
（⇦ つぶすのは絶対NG！ あとあと大きなニキビ跡になってしまいます！！）
ニキビ跡を日焼けで隠せる、かん違いしていた大学のころ
大学の頃になると、ニキビは一時的におさまり、わずかに赤みや茶色いニキビ跡が残るだけとなります。鏡を見ると憂うつになると感じた私は、短髪にしてイメチェン！できるだけ鏡を見ないで済むようにします。
積極的にアルバイトに精を出すようになった私は、ある遊園地で接客のお仕事をするようになります。
海に面した遊園地で、晴れの日は日光がガンガン当たります。夏場なら、あっという間に顔が真っ赤になるほど、日差しの強い職場でした。
今なら、わかります。ニキビ症の人間が働く場所ではないと。ところが、ニキビに関する知識もほとんど持っていませんでした。
「日焼けしてニキビが目立たなくなれば、ラッキー！」
なんてアホな事を考えていたのです。確かに、真っ黒に焼けているときは、ニキビ跡は目立たなくなります。一時的にモテることもありました。
しかし！！ この時の日焼けのおかげで、のちに地獄の苦しみを味わうことになったのです。
日焼けは、凸凹ニキビ跡の原因に
バイトを辞め、大学を卒業したあたりから、わたしの肌は荒れに荒れまくります。赤みや茶色いシミだったニキビ跡は、いつの間にか、凸凹したクレーター状態になってゆきます。
どうして良いかわからず、ニキビ化粧品をいろいろと試しては、肌を悪化するだけ。外出するたびに気持ち悪がられ、絶望の日々。まともに会話することさえ、できなくなってしまいます。
ニキビに関してたくさん勉強した今ならば、わかります。日焼けがニキビ跡を悪化させたばかりでなく、肌のバリア機能も弱めてしまったと。
日焼けがニキビ跡になるメカニズム
ニキビ跡は、赤み ⇨ 茶色いシミ ⇨ 凸凹のように段階を追って、治りにくくなります。そのメカニズムを説明します。
赤みのニキビ跡は、炎症の定着
ニキビができてアクネ菌が繁殖すると、皮膚細胞がダメージを受けます。このとき、患部に毛細血管が集まります。細胞を治そうと栄養素を送りこむため、血管がひらきます。このため、血流が皮膚からすけて赤く見えるようになります。
通常であれば、炎症は時間とともに収まり、赤みも消えます。ところが、皮膚の深部にヘモグロビンが留まってしまうと、赤みが残ってしまうのです。
茶色いシミは、メラニン色素の沈着
ニキビが炎症を起こすと、人間のカラダは活性酸素を生み出します。この活性酸素は、本来なら体内に侵入したウィルスや細菌をやっつけてくれます。ところが、過剰に分泌されると、正常な細胞までも傷つけてしまいます。
そこで、細胞が破壊されるのを防ぐために、表皮からメラニン色素が生み出されます。メラニン色素は攻撃力の強すぎる活性酸素をやわらげてくれます。役目を終えたメラニン色素は、体外に排出されます。
しかし、ターンオーバーがうまくゆかないと、メラニン色素が肌の深部に残ってしまいます。これが、茶色いシミタイプのニキビ跡です。火傷（やけど）や日焼けでシミができるのと同じメカニズムです。
つまり、ニキビ跡（＝色素沈着）がある状態で日焼けをする（＝色素沈着）ということは、色素沈着の原因を二重に作ることになるのです。
紫外線は、バリア機能低下と乾燥をまねく
なぜ、日焼けが悪なのか？ それは、紫外線が肌をヤケドさせてしまうからです。
肌の表面には、角質と皮脂膜があり、水分の蒸発を防いでいます。いわば、天然の保湿剤が備わっています。ところが、紫外線を浴びてチロシン（=アミノ酸の一種）が酸化すると、保護膜のはたらきを弱体化させてしまいます。人間のカラダが本来もっているバリア機能を弱めてしまうのです。
具体的に見てゆきましょう。
紫外線は、波長の長さによって分類されます。紫外線A波（UVA）、紫外線B波（UVB）、紫外線C波です。このうち、C波はオゾン層で食い止められますので、私たちの肌にダメージを与えるのは、A波とB波です。
紫外線A波（UVA）・・・シワやたるみ
紫外線A波は、波長が長く、肌の深部にある真皮にまで届きます。日焼けするほど強烈な光ではないものの、線維芽細胞（せんいがさいぼう）を傷つけてしまいます。
線維芽細胞とは、肌に弾力やハリを与えるコラーゲンやヒアルロン酸を生成する場所。ここがダメージを受けると肌がたるみやすくなり、シミやしわとといった肌の老化現象につながります。
紫外線B派（UVB）・・・シミ、日焼け
波長が短く、肌への影響は強い。真皮までには達しないものの、表皮を傷つける。短時間あびただけでも、赤い炎症を起こしたり、黒い色素沈着を招いたりします。
特に、クレータータイプのニキビ跡に影響があるのが、紫外線A派です。炎症が真皮まで届いてしまうと、患部の周りの組織が固まってしまいます。
修復できた所とできなかった所の差が、凸凹となってニキビ跡となります。特に爪などで潰した箇所、大きな炎症ができた箇所は修復が難しいので、あとあと目立つようなクレーターとなる可能性が高まります。
まとめ
あらためて、日焼けの危険性をまとめます。
① 日焼けとは、“肌のやけど”である。
② 日焼けによって肌の水分保持機能が弱まり、色素が沈着しやすくなる。
日焼けをすれば一時的にニキビ跡は目立たなくなるかもしれません。でも、あとあと目立つようなニキビ跡になってしまいます。
日焼けは絶対にダメです。私と同じ苦しみを味わう人が少なくなりますように。
